Theo TS Phan Anh Tú, du khách quan tâm nhiều đến thú, vì thú có tính động, lại có nhiều chủng loại khác xa lạ so với những con vật nuôi ở Nam bộ. Tại đây, ngoài các loài thú của xứ Đông Dương, người Pháp cho du nhập thú có nguồn gốc từ các xứ thuộc địa của họ bên châu Phi như: sư tử, hươu cao cổ, hà mã, đười ươi... Chúng chính thu hút sự tò mò của người Việt Nam, là sản phẩm gây ấn tượng lớn với du khách. Từ đây, tên "sở thú" được hình thành trong dòng văn hóa Nam bộ kể từ khi vườn thú mở cửa đón khách tham quan.liverpool